Revenons quelques années en arrière : le mot « célibataire » évoquait souvent un homme libre et insouciant, heureux comme un pinson, séduisant toutes les demoiselles. En revanche, le mot « vieille fille » faisait penser à une femme à la peau ridée, profondément malheureuse, se fanant en espérant qu’un homme vienne la sauver de son destin funeste. Ces dernières années, ces stéréotypes ont été remis en question. La « vieille fille » est souvent dépeinte comme une femme entourée de ses chats, qui, si elle n’est pas exactement heureuse, se contente au moins de rester chez elle pour prendre soin de ses animaux. Quant au célibataire, il est parfois représenté comme un « incel » pessimiste et misogyne (Costello et al., 2024), menant une vie considérée par beaucoup comme malheureuse, certainement moins épanouie que celle de la femme aux chats. Cependant, il n’est pas nécessaire de s’appuyer sur de tels stéréotypes. Une nouvelle étude vient clore définitivement le mythe des « célibataires heureux et des vieilles filles tristes ».
Femmes célibataires
Les Femmes Célibataires Plus Heureuses sur Plusieurs Paramètres
Elaine Hoan et Geoff MacDonald ont mis cette idée à l’épreuve (Hoan & MacDonald, 2024). Ils ont agrégé des données déjà collectées auprès de près de 6 000 participants, environ moitié hommes, moitié femmes. Les âges des participants allaient de 18 à 75 ans, avec une moyenne de 31,74 ans. Ces participants ont répondu à des questionnaires couvrant quatre paramètres : satisfaction quant à leur statut relationnel, satisfaction dans la vie, satisfaction sexuelle, et désir d’avoir un partenaire. Les résultats ont montré que les femmes célibataires avaient une satisfaction plus élevée sur leur statut relationnel, leur vie en général, et leur sexualité, tout en ayant moins de désir d’avoir un partenaire que les hommes célibataires. Ces résultats suggèrent donc que les femmes célibataires sont effectivement plus heureuses que leurs homologues masculins.
Qu’est-ce qui Peut Expliquer Cela ?
Les différences de bonheur en célibat entre les sexes peuvent être causées par l’un ou l’ensemble des facteurs suivants.
Les liens sociaux
Les hommes ont tendance à être plus solitaires, tandis que les femmes sont plus susceptibles de former des communautés nourries par plusieurs relations épanouies (Yang & Girgus, 2019). Ces communautés permettent aux femmes célibataires de ressentir moins d’effets négatifs liés à leur statut.
L’affaiblissement des normes sociales
Traditionnellement, une forte pression sociale poussait les femmes à trouver un partenaire et à se marier pour éviter d’être perçues comme des « femmes laissées-pour-compte ». Cette pression était une source majeure d’insatisfaction chez les femmes célibataires. Avec le temps, la société est devenue plus tolérante, permettant aux femmes célibataires de profiter de leur vie, ce qu’elles semblent faire.
Les disparités économiques
Avec la progression des femmes sur le marché du travail (Krivkovich et al., 2024), il n’a jamais été aussi acceptable pour une femme de vivre seule et de subvenir à ses besoins. Les rôles traditionnels masculins de pourvoyeur et de protecteur peuvent être assumés par les femmes elles-mêmes ou par le gouvernement. Cela réduit l’importance d’avoir un homme dans la vie des femmes.
Ce que Cela Implique pour Notre Société
Si les femmes sont plus heureuses que les hommes en étant célibataires, cela pourrait entraîner un scénario où les hommes demandent en mariage mais se voient souvent refuser. Si tel est le cas, la tendance à la baisse des taux de natalité se poursuivra sans fin prévisible. Avec des taux de natalité déjà faibles (Osterman et al., 2024), les nations devront se tourner vers de nouvelles sources de main-d’œuvre pour maintenir leurs économies dans les décennies à venir.
FAQ
Ces résultats sont-ils fiables ?
Les résultats reposent sur des rapports subjectifs de bonheur. Les gens peuvent dire qu’ils sont heureux alors qu’ils sont tristes, et vice versa. Cependant, la grande taille de l’échantillon rend ces conclusions dignes de confiance, car il est peu probable que tant de personnes non coordonnées mentent de cette manière.
Comment puis-je être plus heureux en étant célibataire ?
Cherchez des interactions humaines significatives, non romantiques. Ces interactions se forment souvent autour d’activités partagées comme la musique, le sport ou la randonnée. Si un club local existe, inscrivez-vous.
Les taux de natalité remonteront-ils un jour ?
Les taux de natalité, comme la plupart des tendances, ne sont pas gravés dans le marbre. Une fois que les facteurs contribuant à la baisse des taux de natalité seront inversés, les taux de natalité suivront le mouvement.
Références
Costello, W., Rolon, V., Thomas, A. G., & Schmitt, D. P. (2024). The Mating Psychology of Incels (Involuntary Celibates): Misfortunes, Misperceptions, and Misrepresentations. Journal of sex research, 61(7), 989–1000. https://doi.org/10.1080/00224499.2023.2248096
Hoan, E., & MacDonald, G. (2024). “Sisters Are Doin’ It for Themselves”: Gender Differences in Singles’ Well-Being. Social Psychological and Personality Science, 0(0). https://doi.org/10.1177/19485506241287960
Krivkovich, A., Field, E., Yee, L., McConnell, M., & Smith, H., (2024). Women in the Workplace 2024: The 10th-anniversary Report. McKinsey & Company https://www.mckinsey.com/featured-insights/diversity-and-inclusion/women-in-the-workplace
Osterman, M. J. K., Hamilton, B. E., Martin, J. A., Driscoll, A. K., & Valenzuela, C. P. (2024). Births: Final Data for 2022. National vital statistics reports : from the Centers for Disease Control and Prevention, National Center for Health Statistics, National Vital Statistics System, 73(2), 1–56. https://www.cdc.gov/nchs/data/nvsr/nvsr73/nvsr73-02.pdf
Yang, K., Girgus, J.S. (2019) Are Women More Likely than Men Are to Care Excessively about Maintaining Positive Social Relationships? A Meta-Analytic Review of the Gender Difference in Sociotropy. Sex Roles 81, 157–172. https://doi.org/10.1007/s11199-018-0980-y
